Kristallerin Mağarası

Kristal Mağarası (İspanyolca: Cueva de los Cristales) veya Dev Kristaller Mağarası Meksika'nın Naica bölgesinin altındadır ve 300 metre yüksekliğindedir.

İçerisinde dev Selenit Kristalleri bulunmaktadır. İsmini Yunan ay tanrıçası Selene'den almıştır. Bu kristaller şimdiye kadar görülmüş en büyük kristallerdendir. Mağaradaki en büyük kristalin uzunluğu 12 metre, çapı 4 metre ve ağırlığı 55 tondur. Mağarada hava sıcaklıkları yer yer 58 °C 'lere çıkabilmekle birlikte nem oranı %80-90 civarlarındadır. Bu faktörlerden dolayı mağara doğal bir korumaya sahiptir. Erişimi Industrias Peñoles isimli özel bir madencilik firmasına aittir. Bir grup bilim insanı Naica Projesi kapsamında bu mağarada incelemelerde bulunmuştur. Günümüzde mağara yağmacılara ve ocağın havalandırma sisteminin yol açacağı çevre hasarına karşı koruma sağlayan ağır bir çelik kapıyla şirket tarafından güvenceye alınmış durumdadır. Çok az kişinin mağaraya girmesine izin verilmesinin iki nedeni var. Birincisi, mağaranın aşırı derecede sıcak ve nemli olmasıdır; özel soğutucu elbiseler giymeden içeriye girenler sıcak çarpmasından ölme riskiyle karşılaşabilir. İkincisi, alçıtaşı çok yumuşak olduğundan, aletlerle, çizmelerle ve hatta tırnaklarla kolayca sıyrık alıp hasar görebilir. Mağarada çalışma yapılabilmesi için her dakika yerin altından gelen 55 bin litre termal suyun dışarıya transfer edilmesi gerekmektedir. Bu nedenden dolayı yakın tarihlerde mağaranın sular altında kalacağı düşünülmektedir.

Kristallerin Oluşumu

Naica dev bir antik arazi üzerinde bulunmaktadır. Asırlar boyunca son derece yavaş hızlarda yüksek yer altı sularıyla serin yeryüzü sularının etkileşimi sonucu ve doymuş sülfür iyonlarının tepkimesiyle çok uzun sürelerde oluşmuştur. Mineral içeriği zengin suların yaklaşık 600 bin yıl boyunca mağaranın içine sızmasıyla, kalsiyum sülfat molekülleri tıpkı istif edilmiş tuğlalar gibi dibe çöktü. Önce derinlerdeki bir magma tabakasının yüzeyi zorlayarak fışkırması suları aşırı derecede ısıttı. Ardından yaklaşık bir buçuk milyon yıl önce suyun sıcaklığı düşerek aşağı yukarı 58 °C'ye, yani sudaki kalsiyum sülfatın selenit kristalleri oluşturmasına uygun düzeye indi. Suyla dolu mağaradaki koşulların yüz binlerce yıl neredeyse hiç değişmeksizin aynı kalması, kristallerin şaşırtıcı boyutlara ulaşmasını sağladı.

Kristallerin Mağarasındaki Çıkartılmış Kristalin Bir Sanatçının İşlediği Eser