Basilosaurus ("kral kertenkele"), küçük arka ayaklara sahip bir Orta Eosenarkaik balinasıdır. Modern balinalarınki gibi küçük pelvis, omur sütununa olan bağlantısını kaybetmiştir. Ön ayakları da küçüktür ve sadece dalgalı yüzmenin kontrolünde işlev görebilirdi. Bu yüzden, Basilosaurus, bir balina kuyruğuna sahip olmalıdır ve kendisi ile birlikte modern deniz memelilerinin hareket tarzı nihayet evrimleşmişti.[2]Basilosaurus fosilleri; ABD, Fas, Pakistan, Ürdün, Tunus ve Mısır'da bulundu.[1]
Basilosaurus, muhtemelen sığ tropikal denizlerde balıklarla ve diğer deniz canlılarıyla beslenen bir devdi. Modern balinaların aksine, basilosaurların esnek bir dirseği vardı. Fosil kafataslarında gözlenen dişlerdeki aşınma, Basilosaurus'un büyük hayvanları avladığını gösterir.[3]
Basilosaurus, 20 metreden fazla uzunluğa sahipti ve kafatası yaklaşık 1.5 metre uzunluğundaydı.[3][4] Modern balinalardan farklı olarak küçücük kafası ve uzun, ince gövdesi nedeniyle klasik bir deniz yılanına benziyor olmalıydı. Bu onun tuhaf adını açıklar: 'saurus' son eki bir sürüngen anlamına gelir ve kalıntılarının başlangıçta bir deniz yılanına ait olduğu düşünülmüştür. Alt ekstremite ve ayak bileği büyük ölçüde kaynaştı. Bu arka bacak yüzmede işe yaramazdı ama çiftleşme rehberi olarak kullanılmış olabilir. Baş nispeten küçüktür ve dişler tarak benzeri küçük sivri uçlara sahiptir. Basilosaurus'un çağdaşı, modern balinaların daha olası atası ve daha yunus benzeri olan Dorudon'dur.[5]
Basilosaurus, bilinen Eosenarchaeocet balinaların en büyüğüdür. Aynı zamanda, sürüngen olduğunu düşünen Harlan (1834) tarafından isimlendirilen ve tanımlanan ilk archaeocettir. Tip türü, B. cetoides, adını ilk kez Zeuglodon cetoides (Euglodon, Basilosaurus'un küçük eşanlamlısıdır) olarak adlandıran Owen (1839) tarafından verilmiştir. Harlan'ın orijinal Basilosaurus örneği Louisiana'nın Yazoo Clay oluşumundan (Körfez Kıyısı evreleri bağlamında Jackson) geldi ve 39.4-36 milyon yıl önce kalibre edilen Priaboniyen geç Eosen yaşındaydı. Basilosaurus cetoides, osteolojik olarak en iyi bilinen achaeocetlerden biridir. Cinsin ikinci bir türü olan B. isis, Andrews'de Beadnell tarafından tanımlanmıştır. Mısır'dan en son Bartoniyen alçak deniz standında biriken tortularda iyi bilinmektedir (En son orta Eosen: 39.6-39.4).[6]